所谓塑料挤出工艺，是指将聚合物在挤出机机筒中塑化并通过模具挤出，然后经冷却、拉伸、吹胀、涂覆、复合、切割和卷取等工序组合，制得各种成型制品，例如常见的管材和型材。在塑料挤出生产线中，挤出机作为主要的成型主机之一，是用来提供温度和组成均匀的熔料，以得到稳定可控的产品。

挤出机的分类方法有很多，按螺杆的数量可分为无螺杆、单螺杆、双螺杆和多螺杆；按空间位置可分为卧式和立式；按螺杆转速可分为普通、高速和超高速；按机筒可否排气可分为排气式和非排气式；按装配结构可分为整体式和分开式。在塑料管材挤出生产线中，较常用的挤出机是卧式单螺杆挤出机。单螺杆挤出机主要由4部分组成：挤出系统、传动系统、加热/冷却系统和控制系统。

螺杆作为挤出机挤出系统的重要零件之一，是挤出机输送固体塑料、塑化塑料和熔体的部件，其各部分几何形状的变化将直接影响塑料制品的质量及产量，对挤出机的性能起着决定性的作用。在设计螺杆时，必须考虑各种因素，以适应不同塑料的特性。在塑料工业中，不可能只用一根“..”螺杆来满意地生产各种塑料制品。

一般，螺杆可分为3段：加料段、压缩段（或塑化段）和计量段（或均化段）。

加料段主要接受供料系统供给的物料，然后将其输送给压缩段。压缩段对物料进行压实，熔融塑化后经螺纹推给计量段。物料在计量段中得到进一步塑化，然后在等压、等温的条件下，螺杆把均匀塑化的熔融料等量地推向机头。

物料在普通螺杆中的熔融状态

螺杆的主要参数有螺杆直径、螺杆长径比、几何压缩比、螺旋升角、螺槽深度、螺棱宽度、螺杆与机筒的间隙、螺纹头数和螺杆头部形状等。螺杆直径通常指螺纹的外径。我国挤出机的螺杆直径已实现系列化，如：φ30mm、φ45mm、φ65mm、φ90mm、φ120mm、φ150mm和φ200mm等。有些企业也生产其他直径的螺杆，如φ50mm、φ70mm等。如果增大螺杆直径，挤出机的挤出能力和能耗便会显著增加。一般情况下，螺杆直径为65mm的挤出机，其挤出量为90~120kg/h，配用电动机的功率为30~55kW；螺杆直径为90mm的挤出机，其挤出量为150~200kg/h，配用电动机的功率为50~75kW；螺杆直径为120mm的挤出机，其挤出量为250~320kg/h，配用电动机的功率为75~100kW。

挤出机长径比的选择，对塑料制品的质量及成本有一定的影响。目前，我国的螺杆长径比也实现了系列化，例如20、25、28和30等，而通常采用20~25的长径比。